COMEX : Une nouvelle campagne océanographique en 2014 pour élucider le mystère des atolls de coralligène du Cap Corse

Lors d’une campagne océanographique menée au niveau de monts sous-marins situés au nord du Cap Corse, en 2011, l’équipe Ecosystèmes Littoraux de l’Université de Corse (FRES 3041) avait identifié des structures circulaires régulières, jamais décrites à ce jour, les "atolls de coralligène". Une nouvelle campagne, au cours de l’été 2013, a permis d’identifier près d’un millier de ces structures, entre -110 et -130 m. Toutefois, l’origine et la dynamique de ces atolls n’ont pas pu être élucidées malgré la mise en œuvre d’un mini robot sous-marin et l’utilisation de capteurs acoustiques.

Grâce à l’Agence des Aires Marines Protégées et la Société COMEX, l’équipe Ecosystèmes Littoraux disposera de moyens d’investigations conséquents pour effectuer de nouvelles observations. En effet, le navire océanographique MINIBEX, équipé d’un sous-marin biplace (REMORA 2000) et d’un robot télécommandé Super ACHILLE sera sur site à la fin du mois de juillet 2014. Plusieurs scientifiques de l’IFREMER et de l’Université d'Aix-Marseille (UMR CNRS MIO et IMBE) ainsi que des gestionnaires de l’environnement littoral (Office de l’Environnement de Corse) seront également à bord pour travailler en étroite collaboration avec les chercheurs de l’Université de Corse.

Cette campagne présente un double intérêt :

• Scientifique, avec notamment une série de mesures et d’observations visant à mieux comprendre l’origine des ces formations uniques en Méditerranée. Les plongées en sous-marin permettront aux scientifiques d’observer directement ces atolls et les espèces présentes. Les prises de vues réalisées à partir du Super ACHILLE devraient permettre une reconstitution en trois dimensions des fonds marins et plus particulièrement des atolls.
• Patrimonial, car ces monuments naturels, uniques en Méditerranée abritent une biodiversité importante et constituront un élément majeur du futur Parc Marin du Cap Corse.